李峥认为,郝楠除了个性和表达方式不同于传统的教师形象,更关键的是,他的出现提供了一种新的教育理念和思维方式。剧中,年级主任要求班级里按照成绩和排名排座位,而郝楠则据理力争,他拒绝采用分数决定论来对待学生,而是要求大家按照身高和视力自主选择座位。“此外,像任真这样有主见的‘学霸’也不多见,我们希望观众从这些人物的选择里看见别的可能。”作为其中关键角色姬发的扮演者,青年演员于适的表演也博得了不少业内人士的阵阵喝彩,包括《长空之王》导演刘晓世在内的多位业内人士坦言,姬发少年意气的青涩和成长的畅燃,在于适的表演下格外亮眼。